【東京下町風景】夏の風物詩！入谷の「朝顔まつり」

by Yu · 公開済み 2017年7月7日 ·更新済み 2021年7月1日

毎年約40万人が訪問するという日本最大の「朝顔まつり（朝顔市）」は毎年7月の6日から8日の3日間開催。入谷鬼子母神～言問通りを中心に約60軒もの朝顔業者と約80軒の露店が並びます。

※2021年の入谷朝顔まつりは開催中止となりました。（通信販売で朝顔を購入することは可能）

昔、朝顔の種は貴重な薬だった！？

朝顔は奈良時代に中国から伝来したと言われ、当時は朝顔の種子が下剤用の漢方薬として珍重されていたそうです。（薬として利用されていた朝顔が鑑賞用として栽培されるようになったのは江戸時代）ちなみに、朝顔の種は毒でもあるらしく、お子様がいる方は、誤って種を食べてしまわない様に気をつけないとですね。

朝顔の種のことを中国名で牽牛子（ケンゴシ）または「ケニゴシ」と言い、和名を阿佐加保と書き後に朝に咲く花である事から朝顔と言われるように成ります。また朝顔はケンゴシの花と言う事で別名を牽牛花（けんぎゅうか）とも言われています。
朝顔の別名「牽牛花」（けんぎゅうか）は、中国で朝顔の種が高価な薬であった昔、種を送られた人が牛をひいてお礼をしたことからそう呼ばれている。江戸時代になると、朝顔が七夕の頃に咲くこと、また「牽牛花」と呼ばれていたこと（牽牛はわし座＝ひこ星）から、花がさいた朝顔はひこ星とおり姫が年に一度出会えた事のあらわれだとして縁起が良いとされた。

入谷朝顔まつりが、毎年7月7日の七夕を挟む3日間に開催されるのは、そういったところからきているようですね。