【栃木・日光】中禅寺湖畔の「イタリア大使館別荘＆英国大使館別荘」記念公園を散策

歌ヶ浜の紅葉風景

2023年10月中旬、一足早い秋の散策で日光・中禅寺湖畔に佇むイタリア大使館別荘記念公園と英国大使館別荘記念公園を訪問しました。

駐車場は、中禅寺湖畔にある歌ヶ浜第一駐車場（無料）を利用。ここは立木観音遊覧船発着場と中禅寺に挟まれた歌ヶ浜に位置する絶景スポットで、この日も綺麗な青空と白い雲、紅葉が始まった綺麗な男体山を望むことができました。

紅葉に染まる遊歩道を歩く

歌ヶ浜第一駐車場から「イタリア大使館別荘記念公園」までは約1.2kmの道のり。色とりどりの紅葉に囲まれた遊歩道をゆっくり歩いて向かいます。

「イタリア大使館別荘記念公園」を訪問

歌ヶ浜第一駐車場からゆっくり歩いて20分ほどでイタリア大使館別荘記念公園に到着。今回初めて本邸と副邸を見学してみました。

開館期間：4月1日〜11月30日（4月の月曜日は休館で祝日の場合は翌日以降に振替。5〜11月は無休。）

開館時間：9時〜16時（5月〜11月10日は17時まで）

観覧料：大人300円（英国大使館共通券450円）　小人（4才～中学生）150円（英国大使館共通券200円）

イタリア大使館別荘・本邸施設を見学

明治初期から外国人たちからも観光地・避暑地として注目されていたという日光。1890年（明治23年）に上野と日光を結ぶ鉄道が開通すると、日光を訪れる外国人の数は膨れ上がり、明治中頃から昭和初期にかけての中禅寺湖は、各国の大使館をはじめ多くの外国人別荘が建てられ、国際避暑地として発展していったのだとか。

イタリア大使館別荘記念公園内の本邸・副邸は、1928年（昭和3年）にイタリア大使館の夏季別荘として建設。1997年（平成9年）まで歴代の大使が使用していたものを1998年に栃木県がイタリア政府から買収して整備後、イタリア大使別荘記念公園として、2000年10月1日開園したのだそうです。

できる限りの床板、建具、家具を再利用したという建物。壁面や天井の杉皮張りの模様も建設当時のパターンが再現されています。

喫茶室「カフェコモ」で一息

館内の奥に売店があり、すぐ隣の喫茶室「カフェコモ（Caffe Como）」（セルフサービスの簡易的なカフェ）でドリンクやクッキー等がいただけました。イタリア大使館別荘記念公園と英国大使館別荘記念公園にちなんだお土産なども販売されています。

広縁のソファから中禅寺湖を望む

広縁には休憩用のソファが置いてあるので、目の前に広がる美しい中禅寺湖をのんびり眺めることができます。

国際避暑地歴史館（副邸）

本邸の裏手にある国際避暑地歴史館も覗いてみました。こちらは暖炉付きの居間兼食堂、主寝室、寝室、キッチン、広縁からなる副邸で湖畔の本邸とはまた違った森の中の佇まいです。

現在はヨットや鱒釣りを楽しむ避暑生活や国際的な社交倶楽部を生んだ中禅寺湖の歴史などを、写真パネルと映像で紹介しています。

外の景色が大きな絵画のよう…四季折々の彩りの変化が楽しめそうな美しい窓です。

イタリア大使館別荘記念公園前桟橋跡

中禅寺湖にかかる小さな桟橋跡から周辺の山々を眺めてみました。ツンと尖った社山と八丁出島の紅葉をバックにゆっくりと遊覧船が通り過ぎていく長閑な風景です。

中禅寺湖畔の木立に囲まれた本邸

紅葉した木々に囲まれた本邸周辺をぐるりと散策。

イタリア大使館別荘記念公園
栃木県日光市中宮祠2482
0288-55-0880 （日光自然博物館）

「英国大使館記念公園」を訪問

イタリア大使館別荘記念公園をあとにしてすぐ近くの「英国大使館別荘記念公園」へ向かいました。英国大使館別荘は、元々は英国の外交官アーネスト・サトウの個人別荘として1896年（明治29年）に建てられたもので、2008年（平成20年）まで利用された後、2010年栃木県に寄贈されて復元が行われ、英国大使別荘記念公園として2016年夏に開園したそうです。

※開館期間、開館時間、観覧料などはイタリア大使館記念公園と同じ

英国外交官アーネスト・サトウの紹介

１階は英国外交官アーネスト・サトウの生涯や様々な人脈のつながり、彼が愛したという奥日光などについて紹介しています。

白を基調とした美しい内装

重厚感のある黒い外壁から一転して、館内は白を基調にした明るい内装です。

英国文化交流室「南4番Classic」

2階は国際避暑地の文化体験ができるスペースとなっており、「南4番Classic」では駐日英国大使館シェフ監修のスコーンと紅茶セットなどアフタヌーンティーが楽しめるようになっています。

中禅寺湖と山々のパノラマ風景

イタリア大使館別荘と同様、広縁に設置されたソファから中禅寺湖と山々のパノラマ風景を鑑賞することができます。

写真ではすべての窓が開放されていましたが…寒い季節に突入したからか広縁の窓が閉まっていました。おそらく温暖な気候になると全面オープンになるのではと思います。

英国大使館別荘記念公園
栃木県日光市中宮祠2482
0288-55-0880 （日光自然博物館）